home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Hackers Underworld 2: Forbidden Knowledge / Hackers Underworld 2: Forbidden Knowledge.iso / PHREAK / LOOPS.TXT < prev    next >
Text File  |  1994-07-17  |  8KB  |  132 lines
  1.            LOOPS EXPLAINED
  2.           AUTHOR UNKNOWN
  3. LOOPS OCCUR IN ALL AREA CODES AND CONSIST OF TWO PHONE NUMBERS.  THESE
  4. NUMBERS ARE IN THE SAME EXCHANGE AND THE LAST FOUR DIGITS ARE USUALLY 
  5. SIMILAR.  A TYPICAL LOOP PAIR MIGHT LOOK LIKE 212-555-9990 AND 555-9Y93. 
  6. THERE ARE USUALLY AT LEAST TWENTY LOOPS IN AN AREA CODE AND OFTEN ALL OF THE
  7. LOOPS IN AN AREA CODE WILL HAVE IDENTICAL SUFFIX PAIRS.
  8.  
  9. THE BASIC THING ABOUT ANY LOOP IS THAT THE TWO NUMBERS ARE CONNECTED
  10. TOGETHER.  IF I WERE TO CALL ONE NUMBER AND YOU WERE TO CALL THE OTHER WE'D BE
  11. CONNECTED.  IT'S ALL A BIT EERIE AT FIRST BECAUSE MOST LOOPS DO NOT RING; IF
  12. YOU DIAL A LOOP AND THERE IS SOMEONE ON THE OTHER END YOU WILL BE INSTANTLY
  13. CONNECTED.  WHAT WILLJ=UHEAR IF YOU DIAL A LOOP NUMBER AND THERE'S NO ONE ON
  14. THE OTHER END?  THAT DEPENDS UPON WHICH OF THE NUMBERS YOU DIAL.  IF YOU DIAL
  15. THE HIGHER NUMBER OF THE PAIR YOU WILL HEAR ONLY SILENCE; IF YOU DIAL THE
  16. LOWER0YOU WILL HEAR A 1000 HZ TONE.  ON MOST LOOPS YOU CAN TALK TO ONE CALLER
  17. AFTER ANOTHER ON THE OTHER END WWOW TWO PEOPLE TO TALK AND USUALLY SOUND LIKE
  18. ANY OTHER PHONE CONNECTION.  YOU MAY BE ASKING SO WHAT? THE ANSWER TO YOUR
  19. QUESTION IS THAT LOOPS OFFER ANONYMITY.  PEOPLE USE THIS ANONYMITY FOR MANY 
  20. REASONS.
  21.  
  22. WE ARE NOW TO THE POINT OF WONDERING WHAT TELCO USES LOOPS FOR.  THERE HAVE
  23. BEEN A NUMBER OF THEORIES ADVANCED ON THIS TOPIC OVER THE YEARS BUT FEW 
  24. PEOPLE HAVE BOTHERED TO ASK TELCO.  ONE COMMON THEORY HAS BEEN AKIN TO THE
  25. IDEA THAT THE LOOPS ARE SOMEHOW USED TO "TIE UP" UNUSED PHONE LINES AT THE 
  26. CENTRAL OFFICE TO "KEEP THEM OUT OF TROUBLE." (I HAVE ALWAYS ENJOYED THE
  27. IMAGE  OF TWO LONELY PHONE LINES TIED TOGETHER TO KEEP THEM COMPANY.)
  28.  
  29. LOOPS ARE USED TO SAVE TIME AND MANPOWER IN TESTING LONG DISTANCE TRUNKS. 
  30. WE'RE NOT TALKING ABOUT THE PHONE LINE THAT CONNECTS YOUR PHONE TO THE 
  31. CENTRAL OFFICE BUT THE TRUNKS THAT CONNECT CENTRAL OFFICES AND RUN IN LENGTH
  32. FROM A FEW THOUSAND FEET TO MANY MILES. HOME OR BUSINESS TELEPHONE IS A TTR
  33. VOICE AND THE CALLER'S VOICE IN DIFFERENT DIRECTIONS.  ONCE THE LINE GETS TO
  34. TELCO PREMISES THE SIGNAL IS DIVIDED UP INTO TWO CIRCUITS.  ONE CIRCUIT
  35. CARRIES YOUR VOICE AND THE OTHER CARRIES YOUR CALLER'S VOICE. IF THE SIGNALS
  36. WERE KEPT ON ONE CIRCUIT THERE WOULD BE PROBLEMS WITH FEEDBACK AND ECHOES. 
  37. TRUNKS MAY CONSIST OF TWO PAIRS OF TWO WIRE CIRCUITS OR MAY BE RADIO 
  38. FREQUENCY CARRIERS ON A CABLE.  TRUNKS HAVE REPEATERS ALONG THE WAY WHICH 
  39. APLIFY THE SIGNAL REMOVE ECHOES AND EQUALIZE FREQUENCIES. REPEATERS OCCUR 
  40. ABOUT EVERY TWO MILES ON AN "OLD STYLE" WIRE TRUNK LINE AND ABOUT EVERY 2000 
  41. FEET ON CARRIER TRUNKS. VERY SHORT TRUNKS MAY NOT HAVE A REPEATER. REPEATERS
  42. NEED TO BE TESTED AND ADJUSTED OCCASIONALLY. IN THE OLD DAYS A TECH WOULD
  43. TEST A TRUNK BY ARRANGING FOR SOMEONE TO BE AT THE OTHER END.  HE WOULD THEN
  44. SEND A 1000 HZ TEST TONE TO THE OTHER PERSON WHO WOULD READ THE VOLUME ON A
  45. METER.  TO COMPLETE THE TEST THE OTHER TECH SENDS A SIGNAL BACK ON THE OTHER
  46. LEG TO THE FIRST TECH AS THE PHONE SYSTEM GREW TELCO DECIDED TO CUT DOWN ON
  47. MANPOWER BY TYING TWO LINES TOGETHER. THUS THE LOOP WAS BORN.  TRUNKS ARE
  48. TIED TOGETHER VIA A THING CALLED A "ZERO LOSS TERMINATOR WHICH CONNECTS LINES
  49. SO THERE IS NO CHANGE IN VOLUME.  BY THE MID FIFTIES, THE ENTIRE PHONE SYSTEM
  50. HAD BEEN EQUIPPED WITH LOOPS, SO A TECH AT ONE END COULD TEST A TRUNK ALONE
  51. BY DIALING A LOOP. HE DIALS THE OTHER HALF OF THE LOOP WITH A K NOWN GOOD
  52. TRUNK. THEN HE REVERSES THE SIGNAL PATH TO COMPLETE THE TEST.
  53.  
  54. IT WASN'T LONG BEFORE SOME ORDINARY CITIZENS DISCOVERED THAT LOOPS COULD ALSO
  55. PASS VOICES NOT JUST TONES.  SINCE THE LINES BE LONGED TO TELCO THEY WEREN'T
  56. BILLED FOR THE CALL.  SO A FEW PEOPLE MADE FREE CALLS TO FRIENDS BUT THERE
  57. WAS SO LITTLE OF THIS THAT ITS EFFECT ON THE PHONE COMPANY'S INCOME WAS WAY
  58. "DOWN IN THE NOISE."  IT WASN'T UNTIL YEARS LATER IN THE EARLY SEVENTIES THAT
  59. BELL WAS TO PUT BILLING CIRCUITRY ON LOOP NUMBERS.
  60. TO AVOID GIVING AWAY THEIR LOCATION MOST BOOKIES USED A CHEESEBOX A DEVICE
  61. THAT CONNECTS TWO PHONE LINES TOGETHER.  CHEESEBOXES WERE INSTALLED IN A
  62. SMALL BUSINESS OFTEN A SMALL BUTCHER SHOP OR A GROCERY.  THE BOOKIE ARRANGED 
  63. WITH THE PROPRIETOR TO HAVE TWO PHONES INSTALLED IN THE SHOP AND WOULD PAY A
  64. SMALL MONTHLY FEE.  HE THEN TIED THE LINES TOGETHER WITH HIS CHEESEBOX AND 
  65. GAVE ONE OF THE NUMBERS TO HIS CLIENTELE. SOME BOOKIES EITHER COULDN'T AFFORD
  66. A CHEESEBOX OR COUKDN'T LOCATE ONE AT ANY PRICE SO THEY HIT UPON USING LOOPS.
  67.  IT WAS GOOD WHILE IT L@STED. GRADUALLY HOWEVER MORE AND MORE SHADY
  68. CHARACTERS STARTED USING LOOPS.  THE AUTHORITIES WEREN'T BLIND TO THIS AND 
  69. STARTED APPROACHING THE TELCO TO DO TRACES ON THESE LOOPS. EVENTUALLY THE
  70. PHONE COMPANY WAS SPENDING A LOT OF TIME ON CRIMINAL TRACES AND DECIDED TO DO
  71. SOMETHING ABOUT THESE LOOPS.
  72.  
  73. AROU0b1
  74. =STARTED INSERTING A BANDPASS FILTER THAT PASSED ONLY 1000
  75. HZ IN THE TERMINATOR END OF ITS' LOOPS. WITH THIS CHANGE TTBLOCKED VOICES. 
  76. WE'RE GOING TO SEE THAT THE SOLUTION WAS ONLY TEM@ORARY THOUGH.  THE OLD 
  77. STYLE FOUR WIRE TRUNKS COULD ONLY HANDLE ONE CALL AT A TIME TAKING UP A LOT
  78. OF WIRE AND SPACE. THERE HAD TO BE A WAY TO CRAM CALLS INTO A SMALLER SPACE.
  79. BY THE EARLY 1960'S BELL HAD STARTED SWITCHING TO CARRIER TRUNKS WHICH PUT
  80. MANY CALLS ON A CABLE.  EACH SIGNAL MODULATED AN AM CARRIER ON A DIFFERENT 
  81. FREQUENCY.  BECAUSE CARRIER USES RADIO FREQUENCY TRANSMITTERS AND RECEO CRAM CA
  82. LLS INTO A SMALLER SPACE.
  83. BY THEPEARLY 1960'S BELL HAD STARTED SWITCHING TO CARRIER TRUNKS WHICH PUT
  84. MANY CALLS ON A CABLE.  EACH SIGNAL MODULATED AN AM CARRIER ON A DIFFERENT 
  85. FREQUENCY.  BECAUSE CARRIER USES RADIO FREQUENCY TRANSMITTERS AND RECE1000 HZ F
  86. ILTER SO A SWITCH WAS ADDED TO SWITCH IT ON AND
  87. OFF.  NORMALLY THE FILTER WOULD BE LEFT ON.  WHEN A TECH WISHED TO TEST A
  88. TRUNK HE WOULD TURN THE SWITCH ON BYPASSING THE FILTER.  WHEN HE WAS DONE HE
  89. WAS EXPECTED TO TURN OFF THE SWITCH.  IF HE FORGETS A LOOP WILL CONTINUE TO
  90. PASS VOICE FREQUENCIES UNTIL SSOFF.
  91.  
  92. LET'S LOOK AT HOW LOOPS ARE USED NOWADAYS.  IF A TECH DIALS UP THE LOWER
  93. NUMBER HE WILL IMMEDIATELY GE A 1000 HZ TONE COMING BACK TO HIM WHICH IS 
  94. INJECTED AT A SPECIFIC VOLUME KNOWN AS "ZERO DB" LEVEL. USING HIS METER HE
  95. CAN GAUGE IF THERE ARE ANY PROBLEMS ON THE LINE AND IF HE NEEDS TO DO A
  96. COMPLETE TEST AT VARIOUS FREQUENCIES HE THEN TURNS THE FILTER BYPASS SWITCH
  97. ON.  MOST OF THIS WORK IS DONE AT NIGHT WHEN REPAIR PEOPLE ARE FREE FROM
  98. NORMAL CHORES.
  99.  
  100. IN PREPARING THIS REPORT I INTERVIEWED SEVERAL SECURITY DIRECTORS FOR NEW YORK
  101. TELEPHONE COMPANY AND SPENT SOME TIME ON LOOPS TALKING TO PEOPLE WHO USE
  102. THEM.  IT TURNS OUT THERE ARE PEOPLE USING LOOPS FOR MORE THINGS THAN I HAD
  103. IMAGINED. I HAVE ALWAYS WONDERED IF SPIES USE LOOPS BUT I HAVEN'T ENCOUNTERED
  104. ANY YET.  WHEN I STARTED LOOKING INTO LOOPS I WAS AWARE THAT SOME RADIO 
  105. PIRATES USE LOOPS.  ESPECIALLY IN THE NEW YORK CITY AREA YOU'LL OFTEN RUN
  106. INTO AM AND FM PIRATES ON LOOPS LATE AT NIGHT.
  107.  
  108. SOME LOCAL LOOP NUMBERS ARE PRETTY WELL KNOWN AND ARE PASSED AROUND HIGH
  109. SCHOOLS AND COLLEGES.  WHEN STUDENTS GET BORED AT NIGHT OR WANT TO FIND A
  110. PARTY THEY CALL A LOOP AND WAIT THERE TILL SOMEONE ELSE CALLS. IT MAY BE
  111. SOMEONE THEY KNOW OR A COMPLETE STRANGER. BUT IT'S SOMEONE TO TALK TO. THEN
  112. THERE ARE THE LOOP HABITUATES.  THEY REGULARY MEET WITH THEIR CIRCLE OF
  113. FRIENDS AND ACQUAINTANCES ON LOOPS AND TEND TO RESENT STRANGERS ON THEIR
  114. LOOPS.  
  115.  REPRESENTATIVES ARE QUICK TO POINT OUT THAT LOOPS BELONG TO THE PHONE
  116. COMPANY.  ANYONE ELSE USING THEM IS A TRANSGRESSOR.  SINCE0BELL IS THE
  117. AGGRIEVED PARTY IT NEEDN'T HAVE ANY QUALMS ABOUT LISTENING TO LOOPS NOR ABOUT
  118. TRACING CALLERS.  BELL WISHES TO DISCOURAGE PEOPLE FROM USING THEM AND
  119. PERIODICALLY PROGRAMS ITS' BILLING COMPUTER TO LOOK FOR LOOP NUMBERS.  ANY
  120. CUSTOMER THUS FOUND IS SENT A CARD POINTING OUT THAT THESE NUMBERS BELONGTO
  121. TELCO. WITH THE EXCEPTION OF THOSE STEALING SERVICES BELL BECOMES AWARE THAT
  122. SOME ONE IS CALLING A LOOP USING A FAKED CREDIT CARD NUMBER; OR SPRINT OR MCI
  123. WILL ASK FOR HELP TRACING SOMEONE ILLEGALLY STEALING THEIR SERVICES TO CALL A
  124. LOOP.  THEN IT'S A MATTER OF WAITING FOR THE PERSON TO TRY AGAIN AND TRACING
  125. THE CALL.  IN THESE AFFAIRS THE PHONE COMPANY IS VERY AGGRESSIVE AND
  126. E